繼電器（英文名稱：relay）是一種電控制器件，是當(dāng)輸入量（激勵(lì)量）的變化達(dá)到規(guī)定要求時(shí)，在電氣輸出電路中使被控量發(fā)生預(yù)定的階躍變化的一種電器。它具有控制系統(tǒng)（又稱輸入回路）和被控制系統(tǒng)（又稱輸出回路）之間的互動(dòng)關(guān)系。通常應(yīng)用于自動(dòng)化的控制電路中，它實(shí)際上是用小電流去控制大電流運(yùn)作的一種“自動(dòng)開關(guān)”。故在電路中起著自動(dòng)調(diào)節(jié)、安全保護(hù)、轉(zhuǎn)換電路等作用。
繼電器一般都有反映一定輸入變量（如電流、電壓、功率、阻抗、溫度、壓力、速度、光等）的感應(yīng)機(jī)構(gòu)（輸入部分）；有能對(duì)被控電路實(shí)現(xiàn)“通”、“斷”控制的執(zhí)行機(jī)構(gòu)（輸出部分）；在繼電器的輸入部分和輸出部分，還有對(duì)輸入量進(jìn)行耦合隔離，功能處理和對(duì)輸出部分進(jìn)行驅(qū)動(dòng)的中間機(jī)構(gòu)（驅(qū)動(dòng)部分）。
就其在被控制電路中作用來(lái)講，繼電器就相當(dāng)于一個(gè)“開關(guān)”，但它不是由人操縱，而是一種自動(dòng)遠(yuǎn)動(dòng)控制元件。
繼電器的基本工作原理
繼電器一般由鐵芯、線圈、銜鐵、觸點(diǎn)簧片等組成的。接通電源后，會(huì)產(chǎn)生電磁效應(yīng)，電磁力就會(huì)吸引銜鐵，讓它接觸到鐵芯，帶動(dòng)銜鐵的常閉觸電與常開觸點(diǎn)吸合，在電流切斷后，電磁的吸力也就沒(méi)有了，銜鐵就又返回到原來(lái)的位置，將電路切斷。
如上圖所示，繼電器的轉(zhuǎn)換觸點(diǎn)是繼電器的一個(gè)動(dòng)觸點(diǎn)和兩個(gè)靜觸點(diǎn)。其中動(dòng)觸點(diǎn)與靜觸點(diǎn)1處于閉會(huì)狀態(tài)，稱為常閉觸點(diǎn)，動(dòng)觸點(diǎn)與靜觸點(diǎn)2處于斷開狀態(tài)，稱為常開觸點(diǎn)。
當(dāng)線圈得電時(shí)，其動(dòng)觸點(diǎn)與靜觸點(diǎn)1立即斷開并與靜觸點(diǎn)2閉合，切斷靜觸點(diǎn)1控制線路，接觸通靜觸點(diǎn)2的控制線路。
當(dāng)線圈失電時(shí)，動(dòng)觸點(diǎn)復(fù)位，即動(dòng)觸點(diǎn)與靜觸點(diǎn)2復(fù)位斷開并與靜觸點(diǎn)1復(fù)位閉合，切斷靜觸點(diǎn)2的控制線路接通靜觸點(diǎn)1的控制線路。
繼電器的主要作用
擴(kuò)大控制范圍：例如，多觸點(diǎn)繼電器控制信號(hào)達(dá)到某一定值時(shí)，可以按觸點(diǎn)組的不同形式，同時(shí)換接、開斷、接通多路電路。
放大：例如，靈敏型繼電器、中間繼電器等，用一個(gè)很微小的控制量，可以控制很大功率的電路。
綜合信號(hào)：例如，當(dāng)多個(gè)控制信號(hào)按規(guī)定的形式輸入多繞組繼電器時(shí)，經(jīng)過(guò)比較綜合，達(dá)到預(yù)定的控制效果。
自動(dòng)、遙控、監(jiān)測(cè)：例如，自動(dòng)裝置上的繼電器與其他電器一起，可以組成程序控制線路，從而實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化運(yùn)行。
繼電器主要產(chǎn)品技術(shù)參數(shù)
繼電器作為一種極為常用且極具安全性的電器，看起來(lái)雖然簡(jiǎn)單，但追究起來(lái)，其主要的技術(shù)參數(shù)卻并不少。概括起來(lái)，有以下幾項(xiàng)：
額定工作電壓：是指繼電器正常工作時(shí)線圈所需要的電壓。根據(jù)繼電器的型號(hào)不同，可以是交流電壓，也可以是直流電壓。
直流電阻：是指繼電器中線圈的直流電阻，可以通過(guò)萬(wàn)能表測(cè)量。
吸合電流：是指繼電器能夠產(chǎn)生吸合動(dòng)作的最小電流。在正常使用時(shí)，給定的電流必須略大于吸合電流，這樣繼電器才能穩(wěn)定地工作。而對(duì)于線圈所加的工作電壓，一般不要超過(guò)額定工作電壓的1.5倍，否則會(huì)產(chǎn)生較大的電流而把線圈燒毀。
釋放電流：是指繼電器產(chǎn)生釋放動(dòng)作的最大電流。當(dāng)繼電器吸合狀態(tài)的電流減小到一定程度時(shí)，繼電器就會(huì)恢復(fù)到未通電的釋放狀態(tài)。這時(shí)的電流遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于吸合電流。
觸點(diǎn)切換電壓和電流：是指繼電器允許加載的電壓和電流。它決定了繼電器能控制電壓和電流的大小，使用時(shí)不能超過(guò)此值，否則很容易損壞繼電器的觸點(diǎn)。
